现代汉语不对外语开放就会变成化石

现代汉语不对外语开放就会变成化石

2004-07-13 10:04:00　　南方周末

　　广电总局最近关于不许主持人在语言中夹杂外语的规定，触发了现代汉语的危机这一人们讨论已久的问题。

　　所谓汉语的危机，有内容和形式两个层面。从内容上讲，汉语世界的文化创造力太弱，汉语里可看的东西不多，于是汉语的魅力也就失去了。不过，这里需要讨论的，还是形式上的问题。一种语言在形式上如果不够开放，就会影响其创造力。在这方面，汉语有其先天的劣势。

　　拼音式的语言，从技术性上讲，开放比较容易，几乎可以原封不动地把外语中的词汇搬进来。比如，一般的英文词汇有从法文来的，有从德文来的，有从拉丁文来的。变化甚小。即使是跨语系吸收中文、日文中的词汇，也是根据发音一拼就拿来。比如中文中的风水、功夫、苦力等等，全以原有的发音变成英文词汇。日文中的武士、艺妓等等，也是如此。

　　日文受汉字系统的塑造。但其假名又可以说是个拼音系统，使日文别开一面。明治前后，日本人用汉字译一些西方基本的词汇，如物理、数学、化学、经济等等。这些译法又被中国接受，为中日两国接受西学奠定了概念上的基础。不过，日本很快放弃了用汉字译西方概念的习惯，不论什么外来字，只需用片假名根据发音一拼，就成了“日文”。结果，虽然日语的外来语字典不断更新，但你不管买了多新的版本，打开报纸碰到不懂的外来语，字典里常常还是没有解释。

　　外来语泛滥，给日语带来了一定的混乱。但是，片假名代表的开放性，却保持了日语的生机。老百姓面对滚滚而来的外来语，也并没有无所措手足。记得住在横滨时，圣诞节晚上出门。楼下看门的老太太问：“你是不是去看light-up？”什么是“light-up”？我一时摸不着头脑。但稍微一想就明白了。她问我是不是去看灯火。像这样的下层百姓，文化程度在日本几乎是最低的。但运用起这些英文词汇来，也非常自如。甚至在无家可归者的区里，经营赌博的店也用片假名赫然写着“LUCKY”。看来这些在生活中并不LUCKY的人，对这个英文字也还是认得的。我日语生疏，办事情时一旦没有了词汇，就马上学着日本人的口音，把一个适当的英文词念出来，对方常常就懂了。因为许多英文词用日本人的口音一念，就是日文了。最令我难忘的是一次看马拉松赛，日本著名的女运动员高桥尚子跑到最后精疲力竭之时，她的教练在路旁大声提醒她：“DRINK！DRINK！”人家已经跑到了体能的极限，哪里有精力听外语？教练为什么不用日文说“喝水”呢？看来，人家那里“喝水”就叫“DRINK”，这已经是日文了。

　　日本之所以成为消化西方文化最快的国家，和其语言的这种开放性不无关系。有关专家指出，日本每天接受的外来词汇和概念数都数不过来，更不用说一个个地翻译了。但用片假名一拼，马上变成日文，老百姓见怪不怪，最后也都明白是什么意思。

　　汉语是象形文字，引入外来语时即使采用音译的办法，也面临着一个把拼音文字变成像形文字的转换；用意译则更费时费力，根本无法跟上外来词涌入的速度。这一问题随着中国的继续开放，会变得越来越尖锐。所以，在没有其他解决办法之前，汉语中夹杂一些英文词汇，恐怕是在所难免。这就像日文中的汉字和平假名中夹杂一些片假名一样，是接受新事物的一种必要的语言战略。

　　语言活在生活中，变化不定。有些混乱实际上是表明语言的生机。在改革以前，对现代汉语的运用管制甚严，一切以“两报一刊”的语言为准。那时语言很稳定规范，却缺少活力。现在许多人的语言文字中夹杂外来词，实际上预示着汉语的生机。

　　像英文、德文、法文、日文等世界主要语言，都是从其他语言中衍生出来，这些语言夹杂外语，自古而然，天经地义。而汉语没有根据其他语言衍生。所以大家对汉语中夹杂外文，总有种不伦不类之感。但是，这种“纯种”的汉语，与上述杂交式的语言相比，有明显的弱点。汉语太纯粹，接受外来影响的能力小，创新也少。比如就一般报纸上的语言而论，汉语的常用词汇比英文少，表现力受到限制。有时你很难相信为什么这13亿人竟反复用那几个老掉牙的成语。

　　我们面临的现实是，外文中创造的词汇和概念，远远超过汉语。汉语不对外语开放，只以有限的几个词汇对付瞬息万变的世界，迟早会变成化石。（作者薛涌）

百灵编辑：德伟

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