位居济南名泉之首的趵突泉，《春秋》里称之为“泺”，这是可以从古籍里查到的它的第一个名字，道是：鲁桓公十八（公元前696）年春，“公会齐侯于泺”。其实，这里的“泺”，既可用以指泺水（河），也可用以指泺水之源（泉），说明春秋时此泉尚无专属的名称。趵突泉有了专名至迟是在南北朝的时候。北魏郦道元的《水经注》里说：“俗谓之为‘娥姜水’也，以泉源有舜妃娥英（姜）庙之故也”。不过，以后来的建筑命名原来就有的泉水，这显然有点儿本末倒置，所以“娥姜水”的叫法也始终没能流传开来。而趵突泉见诸诗歌，为时却要晚得很多，大约始于宋代。尽管如此，它却从此时起就与诗歌结下了不解之缘，称得上是泉以诗名、诗以泉闻，相映成趣、相得益彰。
“趵突”一名最早就出现在宋代著名文学家曾巩的诗文之中。曾巩曾出任过齐州（即今济南）知州，非常热爱齐州的山水。他描写这处泉水的那首七律，题目就叫做《趵突泉》。诗是这样写的：
一派遥从玉水分，
暗来都洒历山尘。
滋荣冬茹温常早，
润泽春茶味更真。
已觉路旁行似鉴，
最怜沙际涌如轮。
曾城齐鲁封疆会，
况托娥英诧世人。
从这些诗句中我们可以得知：一条碧水从温玉般的泉中涌出，人们以为它的下面是一道水势巨大的暗河；那水清似镜、波涌如轮的趵突泉，当时正处在路旁，附近还有一座供奉着舜妃娥皇、女英的庙堂，加上这里又是当年齐鲁两国国君为边界问题会晤谈判的地方，所以，无论是景致，还是传说和史迹，都会令世人惊诧不已。曾巩还在他的《齐州二堂记》中说：“自（渴马）崖以北，至历城之西，盖五十里，而有泉涌出，高或至数尺，其旁之人名之曰‘趵突’之泉。”可见，“趵突”这一称谓当时还只是在民间流行，它很可能就是一个象声词，发音类似“噗嘟”、“咕嘟”、“噗噜”等等，以描摹泉水汹涌喷薄的状貌和声响。古人也曾称趵突泉为“瀑流泉”，“瀑流”其实也是象声，可以作为“趵突”的佐证。如果这一推断不差，那么曾巩能够直接运用民间语汇于诗文写作，方使得“趵突”一名从此日渐响亮，首倡之功也许非他莫属。
北宋时，趵突泉还被叫做“槛泉”或“滥泉”。古文字学著作里说，泉水“正直上出”即为“槛（滥）”；由此似可以推知，“槛泉”很有可能是文人们为它取的名字。稍后于曾巩的宋代文学家苏辙，也曾在齐州任过职，也曾在一首七律中咏唱过这处名泉，诗的前四句写道：“连山带郭走平川，伏涧潜流发涌泉。汹汹秋声明月夜，蓬蓬晓气欲晴天。”这诗的题目就叫做《槛泉亭》，或可见出“趵突”之称在当时尚未被文人们普遍接受。到了金代，文学家元好问在他的《济南行记》里则把这处泉水写作“爆流泉”，虽然已经接近俗称，但毕竟又不是俗称本身，这说明“趵突泉”的叫法正处在一个被广泛认可的过程之中。
到了元代初年，随着道教的兴盛，趵突泉上除“娥英庙”外又创建了“泺源堂”（又名“吕祖阁”、“吕祖殿”），内祀八仙之首吕洞宾；随着香火的旺盛，“趵突”这一名称才逐渐被广泛地接受下来。当时任职济南路的著名书画家、文学家赵孟頫，就以《趵突泉》为题写下了这样一首七律：
泺水发源天下无，
平地涌出白玉壶。
谷虚久恐元气泄，
岁旱不愁东海枯。
云雾润蒸华不注，
波涛声震大明湖。
时来泉上濯尘土，
冰雪满怀清兴孤。
后来，赵孟頫又亲手把诗中的五六两句书写为楹联，悬挂在泺源堂的正门两侧，这首诗也就更加广为人知了。值得一提的是，也就是从这个时候开始，“趵突泉”的名字无疑已经得到了广泛的认同，其他叫法也就逐渐不被提起了。
趵突泉被称为“第一泉”，则是明代的事情了，也与诗歌有关。明成祖永乐年间，任山东按察司佥事的文学家晏璧，创作了总题为《历下名泉咏》的一组诗歌，遍赞济南名泉。其中的《趵突泉》一诗唱道：
渴马崖前水满川，
江心泉迸蕊珠园。
济南七十泉流乳，
趵突独称第一泉。
据记载，“第一泉”之誉当即由此为始。传说，后来康熙皇帝南巡途径济南，品用了趵突泉水即赞不绝口，遂赐名“天下第一泉”。时人又将这五个字刻碑立于泉上，遂得以名满天下。
由上述可知，“趵突”一名，显然是伴随着历代诗人的相关诗歌创作而逐渐得到确认的，它经历了一个从民间口传到文人记录、传播的久远历史过程。这个过程，可以说是充满了诗意。而在这个历史过程之中，赞美颂扬趵突泉的历代诗作自然还有很多很多。仅就传诵广泛者而言，如：张养浩的《趵突泉》，以“三尺不消平地雪，四时常吼半天雷”绘其声势；王守仁的《咏趵突泉》，以“惊湍怒涌喷石窦，流沫下泻翻云湖”状其雄姿；宫梦仁的《题趵突泉》，以“夜听龙吟潜窟宅，朝疑蜃气见楼台”写其神秘；何绍基的《趵突泉》，以“人工天匠难窥察，万斛珠玑尽倒飞”画其奥妙；柳亚子的《趵突泉》，以“水下由来性沛然，奔湍激荡一回旋”探其性情……这些诗作都为趵突泉增添了无穷无尽的文化意蕴，真是各具特色、各呈风采！ | 
诗意趵突泉
