在“群议哗然”的背景下，和珅感觉到利用机会打击窦光鼐的时机已经到了。于是，他向乾隆皇帝汇报说，他怀疑窦光鼐或是为了显示其政绩，或是与王氏兄弟试前有染而收下了他们的巨额贿赂，因此向他们泄露了试题。乾隆皇帝听后也感到很诧异，不禁怀疑起来，决定重派主考官进行复试。
我们这里要注意到以下两点：第一点，窦光鼐点浙江亲兄弟二人王以鋙、王以衔为会试前两名的做法首先是已经遭到了诸多大臣的怀疑，“群议哗然”，认为这是一大“怪事”；第二点，和珅向乾隆皇帝做汇报后乾隆皇帝也感到很诧异。在这种情况下乾隆皇帝派出了新的主考官纪晓岚。纪晓岚夹在窦光鼐、和珅当中会如何做呢？他应该如何做才能做到既不得罪较量的双方、又能讨好乾隆皇帝呢？
纪晓岚做了如下工作：
第一，经过纪晓岚等人建议、乾隆皇帝批准，窦光鼐及两名副主考被降职。
事情由窦光鼐一手挑起，他事先没有征得乾隆皇帝的同意，就擅自破坏省级平衡的原则，从而引发了一直暗中潜伏的矛盾，窦光鼐就应该承担责任！同时，窦光鼐的被降职，并不能说明纪晓岚本人站在了和珅一边！虽然客观上给人的感觉似乎是这样！事情由窦光鼐一手挑起的，他就应该受到惩罚！
第二，取消“会元”王以鋙殿试资格。
窦光鼐承担责任，并不意味着而王氏兄弟可以捡便宜，他们二人也必将付出应有的代价。这实际上是众望所归——是北方各省、西方各省的共同要求，不但和珅满意，纪晓岚自己也很高兴——毕竟纪晓岚自己也不是南方人嘛。
因此，纪晓岚会同相关诸位官员，经过反复逐字逐句进行评点，从鸡蛋里面挑骨头，觉得王以鋙的试卷“语句多有瑕疵”，取消了他参加殿试的资格。
第三，王以衔继续参加殿试，王以衔的会试排名由第二降至第四，继续参加殿试，重新排出殿试试卷名次，将王以衔排为第一名。
不管怎么说，从当时中国的教育水平来说，南方各省还是要高出其他地区一大截的，因此还要继续维持省级平衡的原则，全力维持南方各省的面子。
这也是和珅所能够理解的！其实，在和珅的心目中，只要搞下去了窦光鼐，至于是否应该继续维持南方各省的面子，这已经不是他所要努力想清楚的问题了。
因此，殿试结束，前十名的卷子进呈乾隆皇帝御览，排出名次，拆开弥封，排在第一名的竟是王以衔。乾隆问：“谁取的？”礼部尚书纪晓岚说：“臣取的。”乾隆再问：“谁定的？”和珅说：“奴才定的。”乾隆帝觉得滑稽，不无讥讽地说：“那么，你二人难道也有私情吗？”和珅回禀：“此次阅卷诸臣皆秉公以待，绝无私弊，如有失当之处，何妨另换一名。”乾隆帝叹道：“如此看来，王氏兄弟在会试中联名一二，实属偶然。科第高下，自有天命，非人意所能测知，既已拆封，岂能再换？”皇帝金口玉言，王以衔为头名状元由此一锤定音。弟弟王以鋙后来被恩准补考嘉庆六年（1801年）殿试，由进士步入仕途。
纪晓岚如此作为，得到了当时朝廷中绝大多数官员包括和珅的称赞！
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历史上的纪晓岚与和珅的真实关系(3)
